Em princípios de 1898, 24 de Abril, depois de um ultimato do governo dos Estados Unidos exigindo a retirada das tropas espanholas da ilha de Cuba, a Espanha declarou guerra aos norte-americanos.
Os conflitos duraram aproximadamente
oito meses, tendo sido a primeira vitória militar significativa dos Estados
Unidos sobre uma potência estrangeira. O marco inicial das hostilidades foi a
explosão do couraçado americano Maine,
15 de Fevereiro de 1898, que foi considerado pela imprensa americana como obra
de sabotagem por parte dos espanhóis, ou seja, a guerra com a Espanha ficou praticamente
inevitável.
A batalha naval ocorrida em
Santiago de Cuba marcou o início das vitórias dos americanos e rebaixou a moral
espanhola. A frota derrotada saiu às pressas de Espanha, 25 de Abril, sob o comando
do Almirante Cervera para combater os
norte-americanos, mas foi completamente destruída em 03 de julho de 1898.
Este episódio marcou o fim do
império espanhol sob as colônias americanas, iniciado 408 anos antes, exatamente
com a descoberta da América.
Os americanos também conquistaram
importantes posições espanholas nas filipinas.
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