O escândalo de Watergate ou
caso Watergate foi uma série de investigações que revelou várias escutas
telefônicas nos escritórios do Partido Democrata no ano eleitoral de 1972. Tudo
começou na madrugada do dia 17 de junho daquele ano quando cinco homens foram
presos quando tentavam implantar escutas telefônicas na sede do partido
democrata em Washington. Esse Comitê ocupava diversas salas no complexo de
escritórios Watergate, por isso, o nome do acontecimento. Esse escândalo
culminou com a renúncia do presidente Richard Nixon em
1974.
O caso também provocou uma
complexa investigação jornalística, liderada por BobWoodward e Carl Berstein.
Os jornalistas que trabalhavam no jornal The Washington Poste, começaram
a levantar as circunstâncias da prisão dos homens para chegar aos propósitos
daquela operação de “grampeamento”. Passaram então a ouvir testemunhas e
vasculhar variados rastros que pudessem levar às reais extensões do problema.
Um dos informantes de Bob Woodward era Mark Felt (apelidado de garganta profunda),
um membro do alto escalão do FBI, que só teve sua identidade revelada uma
década depois do acontecimento.
Ainda em 1972, Richard Nixon
conseguiu reeleger-se como presidente da República pelo Partido Republicano.
Entretanto, o escândalo de Watergate passou a ser fortemente associado aos seus
ex-assessores, que foram investigados e condenados em 1973 por formação de
quadrilha e espionagem eletrônica. Ao longo do ano de 1973, tanto as
investigações policiais e políticas quanto as investigações jornalísticas da
dupla do The Washington Post começaram a perceber uma operação
de “abafamento” do caso Watergate por parte da Presidência da República, ao
tempo que mais membros da cúpula de Nixon eram associados ao escândalo.
Em 1974, depois de grande avanço
das investigações e análises de material cedido pela Casa Branca, a Comissão de
Justiça da Câmara de Representantes concluiu que Nixon sabia de todo o esquema
de escutas eletrônicas e exigiu que o presidente se afastasse do cargo, sob
pena de sofrer impeachmet – impedimento de completar o
mandato, suspensão da atividade política. Em 9 de agosto de 1974, Nixon
renunciou ao cargo de presidente, tendo sido o primeiro e único presidente dos
Estados Unidos a fazê-lo.
